Mengapa Imunisasi Anak Sangat Penting?

Cara Kerja Vaksin di Tubuh Anak

Saat bayi lahir, sistem kekebalan tubuhnya masih sangat baru dan belum memiliki pengalaman melawan kuman-kuman berbahaya di luar rahim. Vaksin mengandung antigen kuman (bakteri atau virus) yang telah dimatikan atau dilemahkan secara aman di laboratorium.

Ketika vaksin masuk ke dalam tubuh, sel-sel darah putih anak akan berlatih mengenali struktur antigen tersebut, membentuk antibodi pelindung, dan menyimpan informasi tersebut dalam sel memori imunologis.

Jika di kemudian hari anak terpapar kuman yang sebenarnya, sistem imun langsung mengenalinya dan menghancurkan kuman tersebut sebelum sempat berkembang biak dan memicu kerusakan organ.

Mengapa Tidak Mengandalkan Imunitas Alami Saja?

Sebagian orang tua bertanya, bukankah kekebalan alami setelah sembuh dari sakit itu lebih kuat? Memang benar tubuh membentuk antibodi setelah sakit, namun harga yang harus dibayar sangat mahal dan berisiko fatal.

Infeksi alami kuman liar seperti campak dapat menyebabkan radang otak permanen, polio dapat menyebabkan kelumpuhan seumur hidup, dan difteri dapat menyebabkan henti napas mendadak. Imunisasi memberikan antibodi kuat yang sama TANPA risiko komplikasi berbahaya tersebut.

Perlindungan untuk Lingkungan Sekitar (Kekebalan Kelompok)

Ketika sebagian besar anak di suatu wilayah telah diimunisasi lengkap (cakupan > 95%), kuman tidak dapat menemukan inang untuk berkembang biak. Rantai penularan pun terputus.

Kondisi ini disebut Kekebalan Kelompok (Herd Immunity) yang secara luar biasa melindungi bayi-bayi baru lahir yang belum cukup umur untuk divaksin serta anak-anak dengan kelainan kekebalan yang tidak dapat menerima vaksin tertentu.